Ich wurde in den späten 1950er Jahren in eine Bauernfamilie geboren. Mein Vater hatte damals etwa 60 Milchkühe auf der Bradley Nook Farm.

Es war selbstverständlich, dass ich nach der Schule auf der Farm arbeiten und sie schließlich erben würde. Unsere Kühe waren in viktorianischen Kuhställen untergebracht, was bedeutete, dass alles Ausmisten und Füttern Handarbeit war, da Maschinen dort nicht reinpassten.

Während wir die Milchkühe hatten, füllten wir die Milchkanne, sobald sie leer war, und der Verzehr von Fleisch galt für einen hart arbeitenden Landwirt als unerlässlich. Nicht immer Fleisch zur Verfügung zu haben, war in meiner Familie undenkbar.

Wie alle Bauernkinder wurden auch wir so schnell wie möglich in den Betrieb eingegliedert, und im Sommer war es unsere Aufgabe, die Tiere jeden Nachmittag nach dem Eintrieb von der Weide mit Insektizid zu tränken – ein Verfahren, das bei Tausenden von Bauern zu einem schlechten Gesundheitszustand geführt hat, da Gesundheit und Sicherheit damals kaum eine Rolle spielten. Eine viel schönere Arbeit für uns Kinder war es, die Kälber mit Kälbermilch und Gerstenbrei zu füttern.

Dennoch nahm sich meine Familie die Zeit, sich mit den Wildtieren auf dem Land zu beschäftigen, und wir lernten viel von unserem Vater. Er hat sich nie mit geschäftsmäßiger Intensiv-Landwirtschaft beschäftigt, und so blieb unser Land von den meisten Kunstdüngern und Herbiziden verschont, die damals als wesentlich für eine effiziente und produktive Landwirtschaft angesehen wurden, die es einer Vielzahl von Arten ermöglichte, auf dem Hof weiter zu wachsen.

Mit Ende 20 schloss ich mich für eine Weile einer transzendentalen Meditationsgruppe an, um den Stress der 15-Stunden-Tage abzubauen. In dieser Gruppe traf ich zum ersten Mal Menschen, die sich aus ethischen Gründen dafür entschieden, Vegetarier zu werden.

Das passte sehr gut zu meinen eigenen Gefühlen für die

Tiere, die ich pflegte, und ich entschied mich, selbst Vegetarier zu werden.

Es war schwieriger, die Arbeit auf dem Bauernhof fortzusetzen, nachdem ich meine Gefühle anerkannt und auf sie reagiert hatte, aber die Umstände und die bäuerlichen Traditionen verhinderten, dass ich einen Ausweg fand.

Nach der Umstellung auf die ökologische Rindfleischproduktion im Jahr 1997 wurde das Leben etwas weniger anstrengend, als die Melkroutine wegfiel und die Tiere schließlich in einem neuen, modernen Viehstall untergebracht wurden. Dennoch war es immer noch das Ziel des Unternehmens, die Tiere schließlich töten zu lassen, und das wurde mit der Notwendigkeit der Überwachung von Gewicht und Zustand für den Verkauf noch deutlicher. Das Verladen der Tiere für den Transport wurde immer schwieriger zu ertragen.

Außerdem gab es eine Möglichkeit, um in ein Stewardship-System einzusteigen. Einige unserer Felder sind als ökologische Heuwiesen geschützt, und andere, um die historischen Pfluglinien, die als "Kamm und Furche" bezeichnet werden und sich als Wellen im Boden zeigen, zu erhalten.

Als mein Vater älter wurde, hatte ich manchmal die Gelegenheit, kleinere Änderungen vorzunehmen, aber er hielt die Zügel bis zu seinem Tod fest in der Hand. Dies war in britischen Bauernfamilien recht häufig der Fall.

Ich interessierte mich schon immer für alle technischen und ökologischen Dinge, und ich war mir der Umweltverschmutzung, des Klimawandels und ihrer Auswirkungen auf die Umwelt schon länger bewusst. Es schmerzte mich, in einer Situation festzusitzen, in der ich gezwungen war, zum Ausstoß von Treibhausgasen beizutragen. Nach dem Tod meines Vaters investierte ich deshalb mein ganzes Erspartes in eine große Solaranlage, die Strom in das nationale Stromnetz einspeiste, um die von uns durch die Viehhaltung verursachte Umweltverschmutzung zumindest teilweise auszugleichen.